Zusammenfassung Laos 2016

Hier geht es zu meinem Reisebericht Laos entdecken, einer Zusammenfassung unseres Trips für alle, die sich einen Überblick verschaffen wollen.

Laos: Allgemeine Hinweise, Beobachtungen und Bemerkenswertes

Unsere Laos-Rundreise folgte der üblichen Route. Uns stand ja auch nicht der Sinn nach Abenteuer, wir wollten uns das Land anschauen. Hier ist unsere Reiseroute:

Die orangefarbenen Linien markieren unsere Ausflüge.

Ich bin der Meinung, dass wir nicht nur über das Land, sondern auch über die Leute einiges lernten. Das verdanken wir dem Umstand, dass wir Thai sprechen und das Laotische dem Thai so ähnlich ist. Wir konnten uns also mit den Menschen austauschen, was für andere Reisende nicht so einfach sein dürfte, da die Englischkenntnisse sogar bei im Tourismus beschäftigten Laoten in der Regel eher bescheiden sind und das obwohl Laos gerade für Backpacker ein beliebtes Reiseziel (oder Durchgangsland auf dem Weg nach Kambodscha bzw. Vietnam) ist.

Ich habe davon Abstand genommen, über die Geschichte des Landes, die Ethnien, die politischen Hintergründe, ...  zu schreiben: Diese Thematik ist zu kompliziert, um im Rahmen eines Reiseblogs abgehandelt zu werden. Bei Wikipedia kann man mehr darüber lesen.

Die folgenden Beobachtungen sind in der ein oder anderen Weise vielleicht schon mal in einem der Postings gemacht worden, aber hier noch einmal die Zusammenfassung:

• Die Infrastruktur ist nicht wirklich gut. Es gibt nur wenige befestigte Straßen (wir haben die S 13 in Nord-Süd-Richtung, sowie die S 7 und S 8, die davon nach Osten gehend abzweigen, kennengelernt) und im Schnitt schafft man es, in einer Stunde 40 km zurückzulegen.

• Zum Teil liegt das auch daran, dass Kühe oder Büffel oder Ziegen öfter einmal dafür sorgen, dass es vorübergehend kein Weiterkommen auf der Straße gibt.

• Wann immer möglich, sollte man für die Fahrten Minibusse nehmen. Die Sitzplatzsituation ist etwas beengter und das Lokalkolorit etwas weniger ausgeprägt als in den großen Bussen, aber dafür geht es deutlich schneller. Der Preisunterschied macht i.d.R. 1 Euro aus.

• Der Mekong heißt Me Naam Kong (Me Naam = Fluss). So heißt es wohl auch in Thailand, wobei die Thais die Abkürzung Mekong bevorzugen.

• Es gibt keine 7/11 Märkte (diese Bemerkung richtet sich in erster Linie an einen speziellen Freund :-) ). Aber es gibt Friendship Märkte, die ganz ähnlich sind. Allerdings findet man die nur selten.

• Der lokale Schnaps heißt LaoLao (Lao = Alkohol, die „Marken“ heißen z.B. Lion King oder Black Bear oder Angry Tiger) und kostet im Minimarkt 10.000 bzw. 20.000 Kip die Flasche – und man überlebt, wenn man ihn trinkt. Auf den Genuss des Selbstgebrannten haben wir verzichtet!

• Man bekommt an den meisten Geldautomaten max. 1.000.000 Kip. Einmal bekam Chang 2.000.000 Kip ausgezahlt, musste aber zweimal die Abhebegebühr zahlen!?!?

• Die Visumsgebühr für Deutsche beträgt 30 USD. An einigen Immigrationsstellen werden zusätzlich „Servicegebühren“ (2 USD) und / oder „Stempelgebühren“ (1 USD) verlangt. Die wandern in die Taschen der diensthabenden Beamten. Man sollte sich aber nicht auf Diskussionen einlassen und anfangen, gegen die Korruption als solche zu wettern: Das verzögert die Ausstellung des Visums erheblich! Nicht an jedem Grenzübergang gibt es Visa On Arrival, also unbedingt vorher nachschauen!

• Die Ausflüge, die man vor Ort buchen kann, sind z.T. recht teuer, weil die Preise staatlich vorgegeben sind. Im Hotel fragen, einen Tuk Tuk Fahrer ansprechen (falls er es nicht von sich aus tut) spart oft, aber nicht immer Geld.

• Uns ist aufgefallen, dass die Kleidung der Frauen oft noch traditionell ist. Sie tragen gerne den Sarong. Er gehört zum Alltag und ist auch fester Bestandteil der Schuluniform von Mädchen.

• Generell kleiden sich die Laoten eher konservativ, Kleidung dient dazu, den Körper zu bedecken. Auch an den Wasserfällen haben die Einheimischen vollständig bekleidet gebadet. Andererseits war es aber gar nicht selten, dass man beobachten konnte, wie Frauen mit nacktem Oberkörper oder gänzlich nackte Kinder sich an der Wasserstelle an der Straße wuschen.

• Die Alphabetisierungsrate im Land ist sehr niedrig. Ein Drittel der erwachsenen Männer und zwei Drittel der Frauen können nicht lesen und schreiben.
 

• Überall liegt Abfall rum! Es ist erschreckend zu sehen, wie gleichgültig die Menschen sind. Der Müll wird einfach auf der Straße entsorgt und keiner stört sich daran, dass die leeren Plastikflaschen und -tüten alles verschandeln.

• Die Bezeichnung und Schreibweise von Städten, Ortschaften und Sehenswürdigkeiten ist sehr uneinheitlich, und das ist nicht nur auf die unterschiedliche Art und Weise des Transkribierens zurückzuführen, manchmal hat ein und derselbe Ort wirklich zwei Namen! Das macht das Reisen in Laos nicht gerade einfacher.

• Wirklich voll (und touristisch) war es nur in Vang Vieng und in Luang Prabang. Wenn Vang Vieng mittlerweile nicht mehr die schlimme Partymeile wie vor ein paar Jahren ist, dann bin ich froh, dass ich es damals nicht erleben musste, denn das heutige Vang Vieng war schon zu viel des Guten. (Hier finden sich auch Graffitis „Tourists go home“, weil es die Laoten wohl auch nicht mehr schön finden, was mit ihrer Stadt passiert.). Und die City von Luang Prabang ist ein buddhistisch verbrämtes, exotisches Königswinter für Backpacker (wann wird eigentlich Königswinter zum Weltkulturerbe?). 

Diese Liste ist beileibe nicht vollständig. So kurz nach Ende unserer Reise haben sich viele Eindrücke auch noch nicht gesetzt. Ich werde mich bemühen, nach und nach noch weitere Punkte zu ergänzen.

PS: Ich möchte hier noch auf meinen Post "Knigge für den Thailand-Urlaub" auf meinem Hauptblog verweisen, denn da beide Länder sich so ähnlich sind, kann man die dortigen Empfehlungen (fast) 1:1 übernehmen.

Massage in Laos

Unsere erste Massage: In Pakse.

Da unser Hotel, das Champasak Palace, auch einen Spa-Bereich zu bieten hat, gingen wir an unserem dritten Abend zur Massage. Der Preis von 60.000 Kip für eine Stunde schien uns auch nicht überteuert. Die Massage in Laos ist identisch mit der Thai-Massage. Und wir bekamen eine wirklich gute Massage. Minuspunkt: Das ganze Ambiente war schäbig und schmuddelig. Die Klimaanlage brauchte ewig, bis eine erträgliche Temperatur erreicht war, wir lagen auf Matten, deren Bezüge fragwürdig waren, das gleiche galt auch für die Kissenbezüge. Üblicherweise wird das Kissen wenigstens mit einem frischen Handtuch abgedeckt. Nicht hier! Das Ganze dann bei greller Beleuchtung. Für ein Hotel dieser Kategorie gehört sich das einfach nicht! Vor der Massage gab es die übliche Waschung der Füße und während der Massage trugen wir den ebenfalls üblichen „Pyjama“.

Unsere zweite Massage: In Thakhek.

Die Sabeidee Massage (ich glaube, jeder zweite Massageladen heißt hier so) 50 m von unserem Hotel Inthira entfernt ist sehr zu empfehlen! Für 50.000 Kip pro Stunde ließen wir uns verwöhnen. Die Atmosphäre war angenehm: Wir lagen auf Pritschen, die Beleuchtung war gedämpft, es spielte leise Musik, die Klimaanlage auf eine vernünftige Temperatur eingestellt. Ein absolutes Wohlfühl-Erlebnis. Selbstredend wurden uns vor der Massage die Füße gewaschen und es gab den „Pyjama“ als Kleidung während der Massage.

Unsere dritte Massage: In Vientiane.

In unmittelbarer Nachbarschaft von unserem Hotel, New Rose Boutique Hotel, gibt es ein gutes Dutzend Läden, die Massagen anbieten. Die Preise für eine laotische Massage variieren hier von 60.000 bis 80.000 Kip. Wir entschieden uns für die Massage bei New Wave, die 60.000 Kip kostete und okay war. Alles war sauber, die Musik bildete eine angenehme Hintergrundberieselung. Da es hier nicht so heiß ist wie weiter südlich, störte es auch nicht, dass es keine Klimaanlage gab. Der Ventilator war vollkommen ausreichend.

Unsere vierte Massage: In Vang Vieng

Massagen werden in Vang Vieng überall angeboten. Die Preise schwanken zwischen 50.000 und 80.000 Kip. Wir entschieden uns für einen Laden, der die Massage zu 60.000 Kip anbot und auch eine Öl-Massage zum gleichen Preis im „Menü“ hatte. Kaum waren wir drin, wollte ich nur noch raus! Die Matratzen sahen aus, als hätten vor uns schon 100 andere Leute auf dem gleichen Bezug gelegen. Wir gingen ein paar Häuser weiter zu Smile Massage, dort wurden ebenfalls traditionelle und Öl-Massage zu 60.000 Kip angeboten. Auch hier ließ die Sauberkeit zu wünschen übrig, aber wir verlangten uns extra Handtücher für die Kissen und ließen uns dann massieren. Ich genoss meine Öl-Massage wirklich, Chang fand seine traditionelle Massage eher mittelmäßig. Die Füße wurden uns nicht gewaschen, dafür bekam Chang aber einen „Pyjama“, den er während der Massage trug.

In Phonsavan haben wir uns nicht massieren lassen. Deshalb:

Unsere fünfte Massage: In Luang Prabang.

Entlang der Uferpromenade, in den kleinen Nebenstraßen und –gassen und der Hauptstraße gibt es jede Menge Möglichkeiten, sich massieren zu lassen. Die Stunde klassische Thai-Massage kostet 50.000 bzw. 60.000 Kip. Unserem Hotel am nächsten gelegen ist die „Moon The Night Massage“. Ja, der Name ist nicht ohne. Aber dafür hängt in den Räumen, in denen massiert wird, ein Schild in englischer und koreanischer Sprache, das besagt: „Kein Sex. Wir massieren nur.“ Die generelle Sauberkeit erschien mir mittelmäßig, aber auf den Matratzen lagen saubere Badetücher. Die Massage war gut. Beim Hinausgehen konnte ich sehen, dass es auch Räume mit Liegen gibt. Die Füße wurden uns nicht gewaschen und es gab lediglich eine Hose, die wir für die Massage anziehen konnten. Wir mussten uns mit unserem T-Shirt massieren lassen.

Unsere sechste Massage: Wieder in Luang Prabang.

Am Tag unserer Abreise hatten wir zwischen Check-Out und Fahrt zum Flughafen noch genügend Zeit für eine Massage. Wir gingen dieses Mal zu Moon Massage (Moon als Namensbestandteil ist in Luang Prabang allgegenwärtig) in einer der vielen kleinen Nebenstraßen. Die Stunde traditionelle Massage kostet hier 50.000 Kip. Chang war sehr zufrieden, meine Massage war eher mittelmäßig. Pluspunkte hier: Wir bekamen vor der Massage die Füße gewaschen und es gab auch einen „Pyjama“, den wir für die Massage anziehen konnten.

Abreise: Von Luang Prabat nach Bangkok

Wir hatten uns ziemlich spät erst dazu entschlossen, nicht mit dem Slow Boat oder dem Speed Boat nach Chiangrai zu fahren. 2 x 7 Stunden mit dem Slow Boat und dazwischen eine Übernachtung in Pakbeng schienen uns zu viel des Guten.

Dass die Fahrerei mit dem Slow Boat tatsächlich langweilig ist, bestätigte sich auf unserem Ausflug zu den Pak Ou Grotten, während dem wir ja ca. 2 x 2 Stunden Gelegenheit hatten, einen Eindruck zu gewinnen von dem, was wir „verpasst“ haben. Gekostet hätte die Bootsfahrt pro Person etwa 24 Euro. 

Die ca. 7 Stunden Fahrt mit dem Speed Boat wollten wir uns auch nicht antun: Hartschalensitze, kein Schatten, aber Sturzhelme. Diese Fahrt kostet etwa 35 Euro pro Person. 

Direktflüge von Luang Prabang nach Chiangrai gibt es nicht. Hinzu kommt, dass es für Chiangrai derzeit einen Smog-Alarm gibt: Die Belastung mit Feinstaub liegt 400% über der zulässigen Höchstmarke. Also ließen wir Chiangrai dieses Mal ausfallen. Stattdessen flogen wir von Luang Prabat aus direkt nach Bangkok.

Vom Hotel zum Flughafen nahmen wir ein Tuk Tuk. Abfahrt war 14:30 Uhr. Die Fahrt dauerte knapp 15 Minuten und wir zahlten 50.000 Kip. Der Minibus sollte 100.000 Kip kosten, aber wir hatten nicht mehr genug Kip übrig :-).

Die Tickets bei AirAsia kosteten ca. 65 Euro pro Person. Wenn man frühzeitig bucht, geht es auch billiger. Abflug war um 16:55 Uhr.

Der Flughafen in Luang Prabang ist überschaubar. Witzig war, dass ich mit meinen letzten 13.500 Kip noch einen Schlüsselanhänger kaufen konnte, der eigentlich 15.000 Kip kosten sollte. Die Duty Free Betreiber waren alle willens zu verhandeln! Aber die Preise sind total überzogen. Für einen Kühlschrankmagneten wollte man 40.000 Kip kassieren – exakt den gleichen hatte ich in Luang Prabang für 15.000 Kip gekauft. 

Wir landeten pünktlich in Bangkok am Don Muang Flughafen. Die Einreiseformalitäten waren erfreulich schnell abgewickelt, unser Rucksack war mit eines der ersten Gepäckstücke auf dem Rondell, die Taxischlangen waren nicht allzu lange. Um 19:30 Uhr checkten wir im Manhattan Hotel ein. Schnell unter die Dusche und dann erst einmal ins Bukhara zum Essen!

Luang Prabang - Weitere Eindrücke und Stadtbesichtigung

Gestern haben wir in dem BBQ-Restaurant gegessen, das uns gleich am ersten Abend aufgefallen war. Es war richtig gut und Spaß machte es auch! Das Restaurant heißt BBQ Buffet Mekong, tagsüber ist es nicht zu entdecken, denn erst ab 17:00 Uhr werden Tische, Stühle und Essen an der Uferpromenade aufgebaut. Pro Person zahlt man 60.000 Kip und man bedient sich an dem wirklich gut bestückten Büffet.

Fleisch (Rind, Schwein, Huhn), Fisch oder Garnelen grillt man auf dem Holzkohlegrill, mit dem jeder Tisch ausgestattet ist, und gleichzeitig gart man sich Gemüse und Pilze sowie Nudeln in der Brühe, die ständig mit dem vom Grill tropfenden Bratensaft gewürzt wird. Zum Nachtisch gibt es dann Obst und / oder eine Portion Eiscreme. Es war so lecker, dass wir heute Abend gleich noch einmal dort gegessen haben!

Eigentlich sah unsere ursprüngliche Planung für heute eine Stadtrundfahrt vor, aber einmal in Luang Prabang angekommen erkennt man schnell, dass man die City sehr gut auch zu Fuß erkunden kann. Und das machten wir.

Der Wat Hosian Voravihane war unser erstes Ziel. Er ist zwar einer der eher unbekannten Tempel, aber er liegt direkt hinter dem River Lodge Hotel. 

Dann erklommen wir die 328 Stufen zum Tat Phousi, dem heiligen Berg. Manche Quellen behaupten sogar, es seien 355 Stufen. Wie auch immer: Ich habe nicht nachgezählt, weil ich viel zu sehr damit beschäftigt war, nach oben zu gelangen.

Leider ist es sehr diesig. (Wirklich klare
Sicht hatten wir während der gesamten
Laos-Rundreise kaum einmal.)

  

Der Eintritt kostet 20.000 Kip pro Person. Man kann für weitere 35.000 Kip ein Körbchen erstehen, in dem ein Vogel gefangen ist. Diesen Vogel lässt man auf dem Gipfel frei: Das bringt Glück.

  

Leider war das Königliche Palastmuseum, das wir als nächstes besichtigen wollten, geschlossen, als wir dort ankamen. Auf dem Gelände befindet sich auch der zweitgrößte Tempel der Stadt, der Wat Mai Suwannaphumaham, sodass wir auch diesen nicht besichtigen konnten. Aber wenigstens konnte ich von außen ein paar Fotos machen.

Der Wat Phophaisisaiyaram ist einer der kleineren und unbekannteren Tempel. Er liegt in einer Nebenstraße und wir liefen auch eher zufällig daran vorbei.

  

Den berühmten Wat Xieng Thong oder auch Wat Voravihane besuchten wir am Ende unseres Streifzuges. Er ist der historisch signifikanteste Tempel der Stadt. Der Eintrittspreis beträgt 20.000 Kip pro Person. 

Eine gute Übersicht über die vielen, vielen Tempel in Luang Prabat findet ihr hier.

Ja, und das war es! Morgen lassen wir uns noch einmal massieren, dann fliegen wir zurück nach Bangkok. Wir haben Chiangrai gecancelt, denn die Fahrt mit dem Slow boat (2 x 7 Stunden, 1 Übernachtung unterwegs) oder dem Speedboat (ca. 7 Stunden Hardcore) oder dem Nachtbus (15 Stunden mit Grenzübertritt um 2 Uhr nachts) wollten wir uns nicht mehr zumuten. Chiangrai werden wir irgendwann einmal von Bangkok aus direkt besuchen.

Auf Wiedersehen, Laos! La gon, Lao! ລາ​ກ່ອນ, ລາວ